據英國《自然》雜志5月17日發表的一篇地球科學研究，美國國家航空航天局（NASA）的科學家發布了一份全球淡水可用性的變化趨勢報告。了解陸上蓄水趨勢對于管理人類和生態可持續性至關重要，因此，該結果為評估水與糧食安全面臨的新威脅提供了指南。
所有陸地生命都依賴于淡水，它決定著地球上生命的分布。全球淡水可用性正在發生變化，但遺憾的是，想要在全球尺度上評估淡水可用性變化非常困難，我們對全球淡水可用性的理解主要來自于有限的、基于地面的現場觀測，這些觀測成本高昂，卻無法提供全面的評估。
與此同時，人們又亟待了解全球水供應究竟是如何響應人類影響和氣候變化的，從而才能做出正確的決策。
此次，NASA戈達德太空飛行中心科學家馬修·羅戴爾及其同事，利用GRACE重力測量衛星提供的數據，分析了2002年至2016年的陸地儲水記錄。GRACE衛星是NASA與德國航空中心的合作項目，可以觀測地球重力場變化，進而讓科學家能推測出地下水的變化。
***新數據揭示了儲水量增加和減少的區域，大部分地區的變化趨勢與氣候模型預測一致。但是，中國西北部和博茨瓦納奧卡萬戈三角洲等幾處的儲水量變化巨大，至今仍缺乏徹底的調查和歸因。
研究結果表明，任何一個地區的變化都反映了自然氣候變率與人類活動的綜合影響，需要在國家內部和國家之間聯合實施水資源管理方法。而基于觀測來評估全球水供應如何響應人類影響和氣候變化，為評估和預測水與糧食安全的新威脅提供了新指南。
在GRACE重力測量衛星“上任”前的十多年里，美國科學家測量地下水只是在地球表面進行。但現在人們已能看到冰川、雪地、水庫、地表水、土壤水和地下水的所有變化，收集和發布地球上所有水資源的供給信息——這無疑等于開啟了高精度監測全球水文變化的新紀元，當地下水出現危機時，政策制定者也能針對這些信號及時采取行動。